Finalmente il gran giorno è arrivato: domenica 22 gennaio avrà inizio a Waimea Bay l’Eddie Aikau Big Wave Invitational, il più ambito e prestigioso contest di Big Wave Surfing che si tiene sulla North Shore di Oʻahu, nelle isole Hawaii.
Circa due settimane fa, la Eddie Aikau Foundation aveva scritto sui propri canali social “The Eddie is a Go” per annunciare l’ultima chiamata e dare ufficialmente inizio alla competizione a partire dall’11 gennaio. Purtroppo il contest è stato rinviato poco dopo per via del vento, che non avrebbe garantito un regolare svolgimento della gara di Oahu. Nonostante tutto, c’è chi non si è fatto scappare l’opportunità di entrare in acqua con quelle condizioni, primo tra tutti Leonardo Fioravanti (leggi l’articolo e guarda il video a questo link).
Tutto cambia con la comunicazione rilasciata poche ore fa da Clyde Aikau, fratello minore di Eddie nonché portavoce della Fondazione, in cui ha annunciato che il contest si terrà domenica 22 gennaio e che, per il momento, le condizioni previste dovrebbero garantire onde di dimensioni davvero importanti che infuocheranno la competizione regalando a tutti una giornata di surf epica.
Quella di quest’anno sarà la 34esima edizione, anche se in realtà il contest si è tenuto soltanto 9 volte dalla prima edizione del 1984. Per dare inizio alla gara, infatti, le onde devono essere alte almeno 40 piedi, vale a dire circa 12 metri. Ciò si deve al fatto che Eddie iniziava a divertirsi a bordo della propria tavola solo quando le onde raggiungevano altezze di questo tipo.
I meteorologi del National Weather Service hanno previsto che nella notte tra sabato e domenica dovrebbe arrivare a Waimea Bay un gigantesco moto ondoso da nord-ovest. Nei mesi invernali la North Shore di Oʻahu viene spesso colpita da mareggiate importanti con onde davvero notevoli, ma i meteorologi prevedono che la swell in arrivo continuerà a crescere fino a raggiungere il picco nella giornata di domenica con onde comprese tra i 40 e 50 piedi, cioè tra i 12 e i 15 metri.
L’ultima edizione dell’Eddie si è svolta nel 2016 ed è stata vinta dall’eroe locale e due volte campione del mondo John John Florence quando ancora il contest si chiamava “Quiksilver in Memory of Eddie Aikau”. La gara era stata seguita in diretta streaming da più di 1,2 milioni di spettatori provenienti da oltre 200 nazioni.
Quest’anno sono stati invitati a gareggiare 40 surfisti, nello specifico 6 donne e 34 uomini. Tra le presenze di quest’anno troviamo Kelly Slater, Billy Kemper, John John Florence, Kai Lenny, Makua Rothman e Paige Alms.
L’evento porta il nome della defunta leggenda del Big Wave Surfing, nonché impavido bagnino di salvataggio, Eddie Aikau e rappresenta sia il parametro di riferimento per ogni evento di surf della stessa categoria, sia la massima valorizzazione di questa celebre baia e di tutta la cultura hawaiana.
Si rende onore all’eroe hawaiano Eddie per il suo rispetto verso il mare, e per avere avuto a cuore la vita di tutte le persone che entravano in acqua mentre lavorava come bagnino a Waimea Bay. Nell’arco della sua carriera come primo bagnino ufficiale della baia, infatti, Eddie era riuscito a salvare più di 500 persone. Nello stesso periodo, divenne famoso per aver surfato le grandi onde hawaiane vincendo anche diverse competizioni.
Nel 1978 Eddie Aikau prese parte a una spedizione dalla quale non fece mai ritorno: poco dopo aver salpato, l’imbarcazione su cui navigava si capovolse. Il nostro eroe tentò di raggiungere l’isola più vicina per cercare soccorso nuotando con la sua tavola. Mentre il resto della ciurma venne recuperato, Aikau non fu mai ritrovato nonostante la sua sia stata la più grande operazione di ricerca aerea nella storia delle Hawaii.
PS: Nella peggiore delle ipotesi, il contest potrebbe essere rinviato a lunedì 23 gennaio.
Non resta che mettersi comodi e aspettare con ansia la diretta streaming di domenica 22 che potrai vedere a questo link theeddieaikau.com
SURFER INVITATI
Aaron Gold
Andrea Moller
Billy Kemper
Eli Olson
Emily Erickson
Ezekiel Lau
Grant Baker
Greg Long
Ian Walsh
Jake Maki
Jamie O’Brien
Jamie Mitchell
John John Florence
Josh Moniz
Justine Dupont
Kai Lenny
Keala Kennelly
Keali’i Mamala
Kelly Slater
Koa Rothman
Kohl Christensen
Landon McNamara
Lucas Chianca
Luke Shepardson
Makani Adric
Makuakai Rothman
Mark Healey
Mason Ho
Michael Ho
Nathan Florence
Nathan Fletcher
Nic von Rupp
Paige Alms
Peter Mel
Ramon Navarro
Ross Clarke-Jones
Shane Dorian
Taio Shipman
Tikanui Smith
Tyler Larronde
RISERVE UOMINI
Mikey O’Shaughnessy
Kahea Hart
Chris Owens
Dave Wassel
Ben Wilkinson
Joey Cadiz (Aloha)
Reef McIntosh
Mike Pietsch
Torrey Meister
Ryan Seelbach
Chris Bertish
Jamie Sterling
RISERVE DONNE
Bianca Valenti
Laura Enever
Raquel Heckert
Silvia Nabuco
Polly Ralda
Isabelle Leonhardt
