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Luke Shepardson ha vinto l’Eddie Aikau Big Wave Invitational 2023 a Waimea Bay. La North Shore di Oahu ha un nuovo eroe.
Shepardson, un bagnino locale, ha vinto una delle gare di surf più prestigiose al mondo davanti a 50.000 spettatori, definita da molti il Coachella del surf.
La mattinata di ieri è iniziata con un’onda crescente che colpiva la boa a 29 piedi e 19 secondi invadendo rapidamente l’iconica baia di North Shore. E nonostante le occasionali chiusure dei set, l’evento è iniziato con le condizioni minime stabilite per lo svolgimento dello spettacolo: 30 piedi.
Era chiaro che le onde avrebbero superato le aspettative più ottimistiche. La posta in gioco era alta e il contingente dei big wave surfer invitati a questo prestigioso evento ha presto preso il sopravvento sull’evento.
In Finale, Luke Shepardson ha finito per segnare un punteggio di un quasi perfetto di 89,1 su 90 possibili punti, dato dalla somma delle 3 onde con il miglior punteggio, per un massimo di 30 punti a onda.
In realtà, il bagnino del consiglio comunale di Honolulu ha dovuto ottenere il permesso dal suo supervisore per gareggiare, poiché lui ed i suoi colleghi erano di servizio, dato che durante la giornata sono stati effettuati circa 60 salvataggi in mare.
“Mi sono detto: ‘Ci sono dentro perché posso vincerlo'”, ha rivelato l’eroe inaspettato. “È stato molto spaventoso. Le onde erano enormi ed è stato un sogno diventato realtà solo per far parte di The Eddie, solo per essere nella lista alternativa. Non ci posso credere, è pazzesco. Devo tornare alla torre per assicurarmi che tutti stiano bene fino alla fine della giornata.”
Il secondo posto dell’ hawaiano John John Florence gli ha impedito di diventare il primo atleta in assoluto a vincere per due volte l’Eddie Aikau Invitational. Il 2 volte campione Mondiale si presentava all’evento come campione uscente dell’ultima edizione svoltasi nel 2015/16.
Il format prevedeva che gli atleti surfassero due round di cinque manche ciascuno: ogni surfer poteva cavalcare un massimo di quattro onde in ogni round. Dopo otto ore di intensa azione, il premio onda del giorno è andato a Zeke Lau. L’hawaiana Keala Kennelly invece si è distinta per il wipeout del giorno dopo essere caduta nel vuoto mentre stava remando una bestia di 40 piedi.
Per molti invitati, la decima edizione è stata il miglior The Eddie mai tenutosi a Waimea Bay. Anche Kelly Slater era nella lista dei partecipanti, ma non si sentiva bene al mattino e un’opportunità è venuta fuori per Chris Owens, che non aveva mai surfato The Eddie.
“Anche solo remare oggi è stata un’impresa in sé”, ha dichiarato l’organizzatore dell’evento Clyde Aikau, fratello del leggendario waterman e organizzatore del contest.
Luke Shepardson si unisce a una lista storica di personaggi gloriosi, che include John John Florence (2016), Greg Long (2009), Bruce Irons (2004), Kelly Slater (2002), Ross Clarke Jones (2001), Noah Johnson (1999), Keone Downing (1990), Clyde Aikau (1987) e Denton Miyamura (1986).
Risultati
1st – Luke Shepardson
2nd – John Florence
3rd – Mark Healey
4th – Billy Kemper
5th – Kai Lenny
6th – Zeke Lau
7th – Landon Mcnamara
8th – Keali’i Mamala
