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3 decenni, 56 vittorie di eventi e 11 titoli mondiali.
Dopo aver perso ai sedicesimi di finale contro il leader della Classifica Griffin Colapinto al Margaret River Pro 2024, Kelly Slater ha ufficialmente mancato il taglio di metà stagione e conclude il WSL Championship Tour 2024.
Dopo essere stato salito sulle scale per l’ultima volta come concorrente del Championship Tour a tempo pieno, Slater ha riflettuto sulle sue emozioni in una cruda intervista con Stace Galbraith.
Quindi, anche se Kelly non ha usato la parola Ritiro, la sua intervista post-heat implica che non surferà mai più come surfista CT a tempo pieno, anche se non gli dispiacerebbe qualche jolly nei suoi eventi principali .
“Non è necessariamente l’onda su cui voglio finire”, ha detto Kelly, dopo la manche. “Ho presentato una wildcard alle Fiji, quindi vedremo come andrà. È quello che è, tutto finisce. Se non ti adatti, non sopravvivi e la mia motivazione non è stata sufficiente per dare il 100%”
“È stata un’incredibile vita di ricordi. È così tanta emozione per così tanto tempo e così tanta dedizione. Non sono tutte rose, lo sai, ma sono stati i momenti migliori della mia vita. Questa volta non sono riuscito a fare un miracolo, ma ne ho fatti alcuni nel corso degli anni. Avevo ancora quella speranza di riuscirci.
““In un certo senso sto evitando quell’emozione, è tutto lì che ribolle. Mi ha colpito a Sunset quest’anno. Ho lottato sin dal mio intervento chirurgico, sto solo lottando contro il dolore, sperando nell’adrenalina. Dopo Sunset ho avuto un crollo, sembra la fine, ma l’inizio di qualcos’altro, l’inizio del resto della vita. Ho avuto una fortuna incredibilenel corso di tutti questi anni, ed è così legato al mio surf. Dopo mi prenderò un pò di tempo tranquillo e assorbirò il tutto. È stato divertente avere più di cinquant’anni, mescolarsi con i ragazzi, sentirsi come se fossi lì con loro”.
“Il design della tavola da surf è gratificante. È difficile per me rimanere su una tavola. Questo è probabilmente parte del mio problema competitivo. Mi piace provare tante tavole diverse e tanti setup di pinne diversi. Potrei intraprendere una strada che forse non sembra la migliore, ma dà la sensazione di essere in un certo modo e mantiene fresche le mie idee. Mi piace invece di dire: “Sono stato qui, ho surfato quella tavola, ho fatto la stessa cosa: uscire e rifare tutto per vincere una manche”. Non è altrettanto soddisfacente per me come una volta.”
Sfortunatamente per Kelly Slater e per gli appassionati di surf di tutto il mondo, questa è, di fatto, la fine di un’era.
Almeno è la fine del tempo di Slater come concorrente CT a tempo pieno. Anche se non ha usato la parola “Rirtiro” nella sua intervista, non ha nemmeno detto nulla riguardo alla richiesta alla WSL di un’altra wildcard stagionale, il che significherebbe effettivamente che a 52 anni, finalmente (anche se contro la sua volontà) si ritirerà dalle competizioni in pianta stabile.
Allora, qual è il prossimo capitolo? Oltre ad avere a breve un figlio, Slater ha anche accennato alla possibilità di competere a Snapper il mese prossimo (in attesa delle previsioni), e che presentato domanda per una wildcard alle Fiji.
Per capire la grandezza del surfer più forte di tutti i tempi, ne riassumiamo qua sotto le vittorie:
11 titoli mondiali, 56 vittorie CT. 5 titoli mondiali consecutivi (94-98). Il più giovane (20) e il più anziano (39) Campione del mondo. Il vincitore dell’evento più anziano (49 anni, 51 settimane), con 33 delle sue 56 vittorie ottenute dopo i 30 anni. Ha surfato in 280 eventi CT, conquistando 82 finali, con un record di vittorie nelle batterie del 70%. Un record di vittorie di manche dell’85% nelle finali in Australia, un record di vittorie di manche del 77% a Teahupoo, il 74% a Snapper, il 77% a Lowers. Ha vinto il maggior numero di eventi a Pipeline (8), Lower Trestles (6), Snapper Rocks (5), Teahupo’o (5), Tavarua (4), a pari merito a Bells (4) e Hossegor (3).